Mary Celeste permaneceu à deriva intacto enquanto a tripulação sumia há mais de 150 anos, nova investigação aponta erro de navegação e bombas falhas como causa provável

O Mary Celeste foi encontrado à deriva em 5 de dezembro de 1872, no Atlântico, sem tripulação.

Descoberto à deriva no Atlântico em 1872, o Mary Celeste estava abastecido e sem sinais de violência, e análises recentes combinando dados históricos e científicos indicam uma decisão de abandono por prudência

Em 5 de dezembro de 1872, o capitão David Morehouse, do brigue britânico Dei Gratia, avistou no Atlântico um navio vazio balançando no mar. Ao se aproximar, reconheceu o Mary Celeste, que havia partido de Nova York oito dias antes e deveria estar a caminho de Gênova. Morehouse mudou o rumo para prestar auxílio, sem imaginar que entrava em um dos maiores enigmas da navegação.

A bordo, a equipe encontrou um cenário intrigante. Havia mapas revirados, pertences nos lugares, comida e água para cerca de seis meses, e a carga de 1.701 barris de álcool industrial praticamente intacta. Ao mesmo tempo, faltava o único bote salva-vidas, uma bomba de esgoto estava desmontada e cerca de três pés e meio de água chacoalhava no porão.

O navio foi rebocado até Gibraltar, onde a audiência de salvamento se estendeu por mais de três meses. O procurador-geral Frederick Solly-Flood suspeitou de crime, mas não encontrou indícios de violência. Mesmo assim, a tripulação do Dei Gratia recebeu apenas um sexto do valor do salvamento, sinal de que as dúvidas persistiam.

Entre teorias de motim, pirataria e até monstros marinhos, o caso ganhou força cultural desde 1884, quando Arthur Conan Doyle o popularizou com um conto. Décadas depois, a documentarista Anne MacGregor retomou os fatos e, com abordagem técnica, desmontou os mitos e ofereceu uma explicação coerente.

O encontro no Atlântico, os indícios a bordo e a primeira investigação

A viagem começou em 7 de novembro de 1872 com sete tripulantes, o capitão Benjamin Spooner Briggs, sua esposa Sarah e a filha Sophia, de 2 anos. O Mary Celeste era um bergantim que, segundo o Smithsonian, enfrentou duas semanas de mau tempo até chegar aos Açores. A última entrada de diário foi feita às 5h de 25 de novembro.

Quando o Dei Gratia encontrou o navio dez dias depois, a integridade do casco, a carga quase intacta e os suprimentos indicavam ausência de luta ou pânico. O bote ausente e a bomba desmontada sugeriam, porém, uma ação deliberada de abandono. A chave seria entender por que um capitão experiente deixaria uma embarcação que não estava afundando.

Rebocado a Gibraltar, o navio passou por escrutínio oficial. De acordo com os registros do tribunal, Solly-Flood considerou hipóteses criminais, mas as descartou por falta de provas. O pagamento reduzido pelo salvamento reforçou a aura de dúvida que alimentaria o mistério por gerações.

Lendas em queda, o que a ciência e os dados descartam

Ao revisitar o caso em 2002, Anne MacGregor priorizou evidências materiais e relatos diretos. Ela entrevistou descendentes dos tripulantes e não encontrou traços de indisciplina que sustentassem motim. Também descartou pirataria e criaturas marinhas, já que o navio estava inteiro e sem marcas de violência.

A teoria de explosão por vapores de álcool perdeu força diante de achados objetivos: a escotilha principal estava fechada, não havia cheiro de fumaça e os poucos barris vazios eram de carvalho vermelho, madeira mais porosa e sujeita a vazamentos. Com isso, a investigação se voltou à navegação e à mecânica de bordo.

Reconstrução da rota e a decisão de abandonar a salvo

As anotações da lousa de navegação indicavam o Mary Celeste a apenas seis milhas da ilha de Santa Maria, nos Açores, na manhã de 25 de novembro. A tripulação do Dei Gratia relatou ter encontrado o navio à deriva cerca de 400 milhas a leste, dez dias mais tarde. Para fechar essa lacuna, MacGregor pediu ao pesquisador Richardson a reconstrução do trajeto com dados de vento, corrente e temperatura da água.

Segundo o banco internacional ICOADS, que reúne registros marítimos desde o século 18, os padrões climáticos da rota permitiam que o Mary Celeste derivasse sozinho nesse período. Com o apoio de seu marido, Scott, e de Richardson, a documentarista concluiu que a ordem de abandono provavelmente foi dada na manhã de 25 de novembro, quando a terra parecia estar à vista.

As notas de Solly-Flood ajudaram a reavaliar a posição real do navio à luz dos dados. O capitão Briggs estaria cerca de 120 milhas a oeste do ponto que imaginava, possivelmente por um cronômetro impreciso, e esperava avistar terra três dias antes. Na véspera do avistamento efetivo dos Açores, ele alterou o rumo para o norte de Santa Maria, buscando abrigo.

As condições eram severas, com mar agitado e ventos acima de 35 nós. Na viagem anterior, o Mary Celeste transportara carvão e fora reformado pouco antes, o que pode ter gerado poeira e detritos que obstruíram as bombas. Sem medir com precisão a água no casco, o capitão optou pelo que soava mais seguro, abandonar o navio em bote enquanto tentava alcançar costa ou abrigo.

Quando a posição é incerta e os instrumentos falham, a prudência vira a melhor bússola no mar.

Por que a versão técnica convence

Elementos independentes se encaixam em um quadro coerente, da deriva compatível com os dados do ICOADS ao erro de posição por cronômetro, somados ao mau tempo e às bombas comprometidas. A explicação não exige eventos extraordinários, apenas uma sequência de falhas e decisões prudentes diante do risco.

Além disso, o histórico de disciplina dos tripulantes, a integridade da carga e a ausência de sinais de violência corroboram uma saída organizada e temporária, que se tornou fatal por fatores que não deixaram rastros claros. Mais de 150 anos depois, o mistério se mantém no imaginário, mas a hipótese técnica ganhou força entre especialistas.

FAQ

1) O que foi encontrado a bordo do Mary Celeste?
Mapas revirados, pertences preservados, alimentos e água para seis meses, a carga de 1.701 barris quase intacta, uma bomba de esgoto desmontada e cerca de três pés e meio de água no porão. O bote salva-vidas não estava a bordo.

2) Por que a hipótese de explosão foi descartada?
Porque a escotilha principal estava fechada, não havia cheiro de fumaça e os poucos barris vazios eram de carvalho vermelho, propensos a vazamentos, o que explica evaporação sem detonação.

3) Como a rota de deriva foi reconstruída?
Com registros de vento, correntes e temperatura da água do ICOADS. A reconstituição mostrou que o navio poderia ter derivado sozinho das proximidades de Santa Maria até o ponto do encontro dez dias depois.

4) O que pode ter levado o capitão a abandonar o navio?
Mau tempo contínuo, erro de posição por cronômetro impreciso, busca por abrigo próximo aos Açores e a falha das bombas, que impediu medir a água no casco. Diante do risco, a decisão prudente foi usar o bote.