Esconderijo de alimentos de quase mil anos é achado no Alasca, confirma presença Dene na enseada Cook e abre nova janela para a história de Anchorage antes de 1914

Estrutura subterrânea de 960 anos foi identificada na JBER, na enseada Cook, com sinais de armazenamento de alimentos

Armazém subterrâneo com datação de 960 anos é identificado na Base Conjunta Elmendorf-Richardson, na enseada Cook, reforçando evidências sobre Dena’ina e Ahtna no centro-sul do Alasca

Pesquisadores que investigavam a enseada Cook, no centro-sul do Alasca, localizaram uma abertura no solo que funcionou como armazém de alimentos de povos Dene. O achado foi feito dentro do sítio arqueológico da Base Conjunta Elmendorf-Richardson (JBER), área de trânsito histórico rumo a pesqueiros de Anchorage, segundo a liderança local.

De acordo com a equipe do JBER, a datação por radiocarbono indicou 960 anos, com margem de erro de ± 30 anos. A arqueóloga Liz Ortiz, gerente do programa de recursos culturais da base, destacou a relevância do resultado para compreender a ocupação antiga na região.

Segundo Aaron Leggett, presidente da Aldeia de Eklutna, a trilha que leva ao JBER era usada pelos Dena’ina para alcançar áreas de pesca em Anchorage. O envolvimento de anciãos e guardiões do conhecimento tradicional foi decisivo para contextualizar o sítio e seus usos.

Como o esconderijo foi identificado, localização na enseada Cook e método de datação

O armazém foi identificado em uma área elevada que domina a enseada, o que favorecia armazenamento a baixas temperaturas e vigilância do entorno. A confirmação cronológica veio por datação por radiocarbono, aplicada a materiais orgânicos preservados no interior da estrutura.

Para a arqueóloga Margan Grover, há sítios muito antigos no Alasca, com registros de até 14 mil anos, mas a instabilidade do solo no centro-sul dificulta a preservação. Isso torna o achado de um esconderijo dessa idade, deste lado do Inlet, especialmente raro e informativo.

O que havia no armazém, indícios de alces e renas e por que não surgiram vestígios marinhos

A estrutura mede cerca de 106 centímetros de profundidade e estava forrada com cascas de bétula, segundo Grover. Esse revestimento provavelmente funcionava como barreira contra umidade e pragas, ajudando a afastar roedores e preservar carnes.

Pela proximidade com a água, os especialistas esperavam encontrar traços de peixes ou mamíferos marinhos. No entanto, de acordo com Ortiz, as evidências apontaram para animais terrestres, como alces e renas, o que sugere uma estratégia de subsistência mais diversificada do que se imaginava para o local.

Os materiais recuperados ainda estão em estudo para diferenciar o que foi efetivamente armazenado do que pode refletir apenas a fauna circulante. A equipe pretende avaliar o solo nos arredores para confirmar se as carnes depositadas eram para consumo imediato, sazonal ou de longo prazo.

O padrão do achado se alinha a práticas de grupos do Ártico e Subártico que criavam depósitos subterrâneos para manter alimentos estáveis por meses. No contexto Dene, a proximidade com rotas de pesca e caça reforça o uso do local como ponto logístico.

Povos Dene, Dena’ina e Ahtna, conexões com Eklutna e Knik e a história anterior a 1914 em Anchorage

Os Dene formam um dos primeiros grupos indígenas das regiões boreais e árticas ao norte canadense. No que hoje é o Alasca, destacam-se as civilizações Dena’ina e Ahtna, cuja presença é reconhecida em áreas de pesca e acampamentos sazonais próximos à enseada Cook.

No local do achado, havia um entalhe em forma de T em uma bétula, e anciãos de Eklutna relataram que o símbolo identificava o acampamento de peixes da família Theodore, ligada às tribos Eklutna e Knik. Para Grover, isso ajuda a iluminar uma história anterior à fundação de Anchorage em 1914, mostrando que populações indígenas administravam essas terras muito antes da cidade moderna.

Próximos passos da pesquisa, degradação do solo no centro-sul do Alasca e a importância de ouvir os anciãos

Os arqueólogos planejam retornar ao sítio para investigar a geoquímica do solo e a microestratigrafia nos arredores do esconderijo. O objetivo é detalhar como as carnes eram acondicionadas, por quanto tempo e em que período do ano, refinando a interpretação do uso do depósito.

Segundo Grover, a instabilidade dos solos no centro-sul do Alasca acelera a degradação de sítios, o que torna descobertas como esta uma espécie de cápsula do tempo. Apesar de impactos humanos recentes, as terras Dene hoje abrigam cerca de metade da população do Alasca, e áreas preservadas ganham valor científico e cultural.

Para Angela Wade, responsável pela preservação histórica tribal da vila de Chickaloon, pesquisa arqueológica e memória indígena caminham juntas para recompor narrativas. O trabalho colaborativo com anciãos tem sido apresentado como caminho para preencher lacunas e evitar leituras incompletas do passado.

Cada novo sítio analisado ajuda a reconstruir histórias indígenas que foram fragmentadas ao longo do tempo.

FAQ

1) O que foi encontrado?
Um esconderijo subterrâneo de alimentos associado a povos Dene, dentro da Base Conjunta Elmendorf-Richardson, na enseada Cook, no centro-sul do Alasca.

2) Qual a idade do armazém e como foi medida?
A estrutura foi datada em 960 ± 30 anos por radiocarbono, segundo a equipe arqueológica do JBER.

3) Que vestígios de fauna foram identificados?
Apesar da proximidade com a água, surgiram evidências de alces e renas, e não de peixes ou mamíferos marinhos.

4) Por que a descoberta é importante para a história local?
O achado reforça a presença de Dena’ina e Ahtna na região, ilumina práticas de subsistência anteriores a 1914 e ajuda a superar lacunas provocadas pela degradação do solo no centro-sul do Alasca.