Pergaminho enterrado na erupção do Vesúvio por quase 2 mil anos desafia a ciência, decifração digital identifica Filodemo e o título Sobre os Vícios e abre nova fase nos estudos de Herculano

Pergaminho de Herculano PHerc. 172 preservado no acervo de Oxford

Pergaminho carbonizado de Herculano tem autor e título revelados, marco confirma Filodemo e amplia o mapa das obras preservadas após o Vesúvio em 79 d.C.

Um pergaminho carbonizado e ainda fechado, soterrado pela erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C., teve autor e título revelados quase dois milênios depois. O rolo, catalogado como PHerc. 172, pertence ao acervo das Bibliotecas Bodleianas da Universidade de Oxford e integra o conjunto achado na antiga cidade romana de Herculano.

A identificação foi anunciada em comunicado divulgado nesta terça-feira (6) por Oxford, após validação independente da equipe de papirologia vinculada à Vesuvius Challenge. O texto foi atribuído ao filósofo grego Filodemo e intitulado “Sobre os Vícios”.

O avanço resulta do uso de desenrolamento virtual e decodificação digital, técnica que evita abrir fisicamente os rolos, extremamente frágeis por terem sido queimados e transformados em carvão. É a primeira vez que o título de um pergaminho ainda fechado é lido com sucesso, segundo os responsáveis pelo projeto.

Os pergaminhos de Herculano foram preservados sob lama e cinzas em uma vila atribuída ao sogro de Júlio César, descoberta por um fazendeiro no século XVIII. Ao longo de gerações, tentativas com pesos, produtos químicos e gases danificaram parte do acervo, o que aumentou o valor de soluções não invasivas.

Como a descoberta foi feita e quem participou, validação independente confirma a leitura do PHerc. 172

Os estudantes de pós-graduação Marcel Roth e Micha Nowak, da Universidade de Würzburg (Alemanha), identificaram de forma independente autor e título do PHerc. 172. Quase simultaneamente, o pesquisador Sean Johnson, ligado à Vesuvius Challenge, chegou à mesma conclusão.

De acordo com as Bibliotecas Bodleianas da Universidade de Oxford, as leituras foram submetidas à avaliação cega por especialistas em papirologia do concurso. A equipe confirmou o conteúdo, consolidando a atribuição a Filodemo e a identificação do título “Sobre os Vícios”.

A Vesuvius Challenge, lançada em 2023, incentiva equipes do mundo todo a empregar visão computacional e modelos avançados para revelar textos ocultos. O pergaminho PHerc. 172 é um dos alvos prioritários por sua preservação singular e potencial para esclarecer debates acadêmicos antigos.

O que se sabe sobre Filodemo, a série Sobre os Vícios e a discussão sobre o número do livro

Segundo as Bibliotecas Bodleianas, Filodemo foi um filósofo epicurista que enfatizava a busca do prazer como central para uma vida boa. O rolo integra um tratado ético maior, conhecido pelo título completo “Sobre os Vícios e as Virtudes Opostas, e em Quem Estão, e Sobre o Que São”.

Há um debate sobre a numeração do livro identificado. Oxford sugere que o sinal pode ser lido como uma alfa, indicando o primeiro volume, ou como delta, o que corresponderia ao livro quatro. Pesquisadores também destacam que o conteúdo não corresponde ao texto antes associado ao primeiro livro, intitulado “Sobre a Adulação”.

Outros volumes da série já são conhecidos a partir de papiros desenrolados fisicamente, como “Sobre a Administração de Propriedades” (livro 9) e “Sobre a Arrogância” (livro 10). Essas obras tratam de vícios e virtudes em oposição, compondo um panorama ético amplo do pensamento de Filodemo.

Para o papirologo Michael McOsker, do University College London e membro da equipe de avaliação da Vesuvius Challenge, trata-se de “um desenvolvimento muito empolgante”. A leitura do título e do autor permite reposicionar a obra dentro da série e iluminar aspectos éticos da tradição epicurista.

“Essa será uma ótima oportunidade para aprender mais sobre as visões éticas de Filodemo e ter uma visão mais completa da série ‘Sobre os Vícios’ como um todo.”

Tecnologia, marcos recentes e por que o feito é inédito, primeiros termos lidos abriram caminho para o título

A iniciativa de 2023 já havia produzido marcos importantes. Em outubro de 2023, a primeira palavra completa de um papiro fechado foi lida, “πορφυρας” (porphyras, roxo), demonstrando que os padrões de tinta eram detectáveis nas varreduras.

Em fevereiro, estudos em colunas do PHerc. 172 identificaram a palavra “διατροπή” (desgosto), repetida duas vezes em algumas colunas, segundo Oxford. Esses sinais consistentes pavimentaram a identificação do título e do autor, consolidando a robustez do método.

A leitura do título em um rolo ainda fechado é inédita e valida a combinação de tomografia, visão computacional e análise filológica. Para obras tão frágeis quanto as de Herculano, o método não invasivo é, hoje, a via mais segura para ampliar o corpus legível.

Impacto para a história intelectual e próximos passos, o que pode vir dos rolos de Herculano

Ao confirmar Filodemo e “Sobre os Vícios”, pesquisadores ganham novas pistas sobre ética helenística em contexto romano. O material preservado em Herculano, próximo a Pompeia, oferece um recorte raro da produção intelectual da elite na costa da Campânia.

Se o PHerc. 172 for mesmo o primeiro volume, o conjunto pode ser reorganizado, com efeitos para edições críticas e traduções futuras. Novas leituras do acervo podem revelar outros títulos e autores, completando lacunas do pensamento antigo.

FAQ, perguntas e respostas sobre o pergaminho de Herculano

1) O que é o PHerc. 172?
É um pergaminho carbonizado de Herculano, preservado desde a erupção do Vesúvio em 79 d.C., atualmente no acervo das Bibliotecas Bodleianas.

2) Quem identificou o autor e o título?
Os pós-graduandos Marcel Roth e Micha Nowak (Universidade de Würzburg) e, de forma paralela, Sean Johnson (Vesuvius Challenge), com validação de especialistas em papirologia.

3) O título e o autor estão confirmados?
Sim. O texto foi atribuído a Filodemo e identificado como “Sobre os Vícios”, com avaliação independente conduzida por Oxford e pela equipe da Vesuvius Challenge.

4) O número do livro é conhecido?
Ainda não. Oxford aponta leitura plausível como alfa (livro 1) ou delta (livro 4), e mais análise será necessária para confirmar.